Abstract/Summary

Aprender una segunda lengua o lengua extranjera durante la adolescencia o edad adulta constituye un complejo desafío. Dicha complejidad a menudo resulta en un alto índice de variabilidad sobre los logros, ya que es frecuente encontrarse con que personas con experiencias de aprendizaje de una L2/LE similares desarrollan niveles de competencia lingüística sustancialmente distintos. En un intento de identificar las causas de dicha variabilidad, investigadores del campo llevan más de dos décadas estudiando el papel que diferentes factores, tanto internos como externos al estudiante, desempeñan en el proceso de aprendizaje. De entre todos los que se han estudiado e identificado como relevantes en el proceso de adquisición, nos encontramos con que el contexto de aprendizaje se erige en un factor crucial. Entre los diferentes tipos de contextos que se han estudiado, el de aprendizaje natural se ha identificado como especialmente favorable para el desarrollo de una L2/LE. Entre las razones que se atribuyen a dicha condición propiciatoria, se destaca el hecho de que este tipo de contextos de aprendizaje brindan una mayor cantidad de oportunidades de exposición, uso e interacción con un input en la L2/LE que resulta ser considerablemente más auténtico, rico, interactivo, perceptible y significativo. Estas condiciones son consideradas como sine qua non para el desarrollo y aprendizaje de una L2/LE, pero no suelen encontrarse disponibles en contextos de instrucción formal como puede ser un aula de clase. No obstante, esto no implica, en absoluto, que existan contextos de aprendizaje que sean intrínseca ni automáticamente mejores. Por el contrario, lo que esta situación pone de manifiesto es el hecho de que existen diferencias cualitativas entre las condiciones de posibilidad que suelen darse entre los diferentes contextos de aprendizaje. Dada esta justificada relevancia de los factores contextuales, en el presente capítulo se ofrece una revisión de estudios que aportan evidencia empírica sobre algunas de las consecuencias o implicaciones más notables, a nivel lingüístico, neurocognitivo y socioafectivo del mismo.